Wenn man an Fußball denkt, denkt man sofort an die besten Tore und Trophäen, aber es steckt noch viel mehr dahinter. Für viele bedeutet Fußball gemeinsame Erinnerungen, Liebe und Fansein. Wenn man über die besten Fußballer aller Zeiten spricht, spricht man eigentlich über Kindheitshelden. Jeder hat einen anderen Lieblingsspieler, aber alle sind großartig. Es sind Namen, die ganze Epochen prägen oder sogar die Spielweise komplett verändern. Hier sind die Top 10 der besten männlichen Fußballspieler aller Zeiten.

1. Lionel Messi

Lionel Messi ist der Junge, der nie aufgehört hat, an allen vorbeizudribbeln. Mit seinem linken Fuß, der wie am Ball klebt, und seinem schnellen Sprint verwandelt er seit fast zwei Jahrzehnten unmögliche Winkel in Höhepunkte.
Von seinen ersten Rekorden bei Barcelona bis zum Gewinn der Weltmeisterschaft mit Argentinien ist Messi der Inbegriff des modernen Fußballers: Spielmacher, Torschütze, Anführer und vieles mehr. Das ist nicht schwer zu glauben, denn er hat im Laufe seiner Karriere rund 46 große Mannschaftstitel gewonnen und ist damit der Spieler mit den meisten Titeln sowie einer der besten Spieler der Fußballgeschichte.

2. Pelé

Vor dem Zeitalter der sozialen Medien hielt Pelé die Welt mit seiner puren Technik und Brillanz in Atem. Drei Weltmeisterschaften mit Brasilien sprechen für sich, aber sein Einfluss geht über Medaillen hinaus: Er machte den Fußball zu einem globalen Spektakel.
Pelé vereinte Kraft und Freude und war damit der ultimative Angreifer seiner Zeit. Er versetzte Verteidiger in Angst und Schrecken, während er wusste, dass er Geschichte schrieb. Wenn Messi das moderne Vorbild ist, dann war Pelé die Blaupause.

3. Diego Maradona

Diego Maradona verkörperte Fußball in seiner menschlichsten Form: emotional und absolut atemberaubend. Sein Auftritt bei der Weltmeisterschaft 1986 mit Argentinien ist bis heute das beste Beispiel dafür, wie ein einzelner Spieler ein Turnier dominieren kann.
Bei Napoli führte er einen Verein vom Rand des italienischen Fußballs an die Spitze und verwandelte die Stadt in einen Schrein für sein Talent. Noch heute sieht man in Napoli Maradonas Gesicht buchstäblich an jeder Ecke, an jeder Wand und auf jeder Flagge. Das zeigt, wie sehr Maradona von den Fans in Napoli immer noch geliebt und bewundert wird und dass sein Vermächtnis niemals in Vergessenheit geraten wird.

4. Cristiano Ronaldo

Cristiano Ronaldo ist der lebende Beweis dafür, was Besessenheit, Selbstvertrauen und harte Arbeit zusätzlich zu außergewöhnlichem Talent bewirken können. Von einem Flügelspieler bei Manchester United zu einem Rekordtorjäger bei Real Madrid und darüber hinaus – seine Entwicklung war unaufhaltsam.
Dies ist das Ergebnis unglaublicher Arbeit und einer großartigen Mentalität. Niemand springt so hoch und schießt so hart wie Cristiano Ronaldo.

5. Johan Cruyff

Johan Cruyff hat nicht nur Fußball gespielt, er hat ihn neu erfunden. Als Aushängeschild von Ajax und den Niederlanden bewegte er sich zwischen den Positionen und kontrollierte das Spiel mit Weitblick und Eleganz.
Seine Ideen prägten später die Identität von Barcelona und damit auch einen Großteil der modernen Offensivphilosophie im Fußball. Man kann mit Fug und Recht sagen, dass er den Fußball neu erfunden hat und eine Inspiration für alle ist.

6. Zinedine Zidane

Zinedine Zidane spielte, als würde der Ball von ihm angezogen. In den wichtigsten Spielen, wie Weltmeisterschafts- oder Champions-League-Endspielen, schien er die Zeit zu verlangsamen und kontrollierte die Spiele mit einer ersten Ballberührung, die Trainer noch heute als Lehrbeispiel verwenden. Zidanes Stil erinnert alle daran, dass Kraft beeindruckend ist, aber auch pure Anmut verheerend sein kann.

7. Alfredo Di Stéfano

Bei Real Madrid in den 1950er Jahren machte er alles: Er schoss Tore, bereitete vor, ließ sich zurückfallen, presste und führte die Mannschaft an. Die frühen Europapokalsiegermannschaften von Madrid waren um seine Allroundpräsenz herum aufgebaut, sodass er wie ein ganzes Mittelfeld und eine ganze Offensive in einer Person wirkte. In einer Zeit, in der es noch keine endlosen Statistiken gab, waren sich alle einig: Er war der perfekte Fußballer.

8. Ronaldinho

Ronaldinho ist der Spieler, an den man denkt, wenn man über Fußball als pure Freude spricht. Bei Barcelona und in der brasilianischen Nationalmannschaft spielte er große Spiele wie Straßenfußball, lächelte, während er Verteidiger umspielte, und schoss Freistöße aus absurden Winkeln. Mitte der 2000er Jahre erreichte er ein Niveau, bei dem ganze Stadien, einschließlich der gegnerischen Fans im Bernabéu, aufstanden, um seine Brillanz zu applaudieren, und selbst heute noch sind seine Höhepunkte oft die ersten Clips, die jüngere Fans sehen, wenn sie sich in diesen Sport verlieben.

9. Giuseppe Meazza

Giuseppe Meazza war der erste echte Superstar des italienischen Fußballs, ein genialer Stürmer, der in den 1930er Jahren mit Inter Mailand und der italienischen Nationalmannschaft für Furore sorgte. Er schoss Hunderte von Toren für Inter, gewann drei Meistertitel und zwei Weltmeisterschaften mit Italien und spielte mit solcher Kreativität und Brillanz, dass das San Siro zu seinen Ehren in Stadio Giuseppe Meazza umbenannt wurde.

10. Ronaldo Nazário (R9)

Ronaldo Nazário ist der Stürmer, von dem viele Verteidiger noch heute Alpträume haben. In seiner Blütezeit verband er explosive Beschleunigung und Balance auf eine Weise, die fast schon unfair wirkte.
Verletzungen raubten ihm eine noch größere Karriere, dennoch gewann er zwei Ballons d’Or und eine Weltmeisterschaft, bei der er das Finale dominierte. R9 ist der Inbegriff eines Spielers, dessen beste Jahre so außergewöhnlich waren, dass sie alle „Was wäre wenn“-Fragen übertrumpfen.

Eine lobende Erwähnung verdienen auch George Best und Franz Beckenbauer, deren Talent ebenfalls den Titel der besten Spieler der Geschichte verdient. Der Fußball entwickelt sich weiter, neue Stars steigen auf, und doch bleiben diese zehn Namen immer wieder im Gespräch. Ihre Tore, Ideen und Persönlichkeiten haben das Spiel geprägt, über das die Menschen heute diskutieren. Bei der Erinnerung an sie geht es nicht um Ranglisten, sondern darum, die Geschichten am Leben zu erhalten, die den Fußball zu mehr als nur einem Sport machen.