4 Mail 1949 Vier Wochen vor Abschluss der italienischen Liga führte Torino die Tabelle mit vier Punkten vor Inter Mailand. Die Granata-Riege ist nachweislich die beste Mannschaft im Land und ist sich des fünften Landestitels in Serie sicher. Jedoch wurde Torino von einer Tragödie getroffen. Das Flugzeug, das die Mannschaft nach einem Freundschaftsspiel nach Hause brachte, stürzte in der Nähe der Basilica de Superga ab, im Norden Turins. Es gab keine Überlebenden. Die Tragödie von Superga erschütterte die Fußballwelt und änderte ihre.
‘Il Grande Torino’
Alles begann in den 40er Jahren des 20. Jahrhunderts. Im 2. Weltkrieg wurde Turin fünf Jahre lang schwer bombardiert. Für die italienische Armee war die Industriestadt ein strategisch wichtiger Punkt. Daher wurde sie für die alliierten Kräfte zu einem natürlichen Ziel. Zur gleichen Zeit entwickelte sich jedoch eine phänomenale Fußballmannschaft in der Stadt. Aber es war nicht Juventus, der in den 1930ern die Herzen aller Italiener eroberte. Es war ihr lokaler Nachbar, der Torino FC.
Torino führte eine revolutionäre 3-2-2-3-Formation ein und nahm Spieler unter Vertrag, die in das System passten. Damit entwickelte sich der Verein innerhalb weniger Jahre zu einem Kraftzentrum des Fußballs. Valentino Mazzola und Ezio Loik wurden die entscheidenden Spieler, die Torino auf den nächsten Level brachten. Bald übernahm die italienische Nationalmannschaft dieselbe Formation und setzte die Spieler aus Turin ein, die an diese Spielweise gewöhnt waren. Turin gewann die Serie A und die Coppa Italia in der Saison 1942/1943, also in der letzten Saison vor Aussetzen der italienischen Fußballliga wegen des Krieges.
Als wieder Fußball gespielt wurde, errang Turin vier Ligatitel in Serie, einschließlich des schicksalhaften Turniers von 1949, als sich die Tragödie von Superga ereignete.
Die Tragödie von Superga
Um 17.05 Uhr des 4. Mail 1949 stürzte ein Flugzeug in die Basilika von Superga. Der Unfall wurde durch schlechter Witterung verursacht, möglicherweise in Kombination mit einem Fehler im Höhenmesser. Augenblicke später wurde den Behörden vor Ort deutlich, dass das Flugzeug die Mannschaft von Torino befördert hatte, die nach einem Freundschaftsspiel gegen Benfica aus Lissabon zurückkehrte. 31 Menschen verloren ihr Leben in dem Unfall, es gab keine Überlebenden. Spieler, Trainer, Vereinsmitarbeiter und Funktionäre aus Turin, aber auch drei Journalisten und vier Angehörige der Crew.
Sauro Toma, ein Verteidiger, war wegen einer Verletzung nicht nach Portugal gereist. Er war eines der drei Teammitglieder, die in Italien geblieben waren und deswegen überlebten. Die beiden anderen waren Ersatzspieler. Clubpräsident Ferrucio Novo, der Architekt des Teams, war wegen einer Erkrankung ebenfalls in Turin geblieben.
Einen Tag nach der Tragödie ernannte der italienische Fußballverband Turin zu Meistern ehrenhalber. In Turin fand eine große Beerdigung statt und es wurde gemeldet, dass mehr als eine halbe Million Menschen einer der größten europäischen Mannschaften aller Zeiten Tribut zollten.
Zum Zeitpunkt des Unfalls mussten jedoch noch vier Spiele gespielt werden, um die Saison abzuschließen. Turin verzichtete nicht, sondern setzte die Jugendauswahl gegen die verbliebenen Rivalen auf, die ebenfalls die Jugendauswahl aufstellten. Die „Granata“ gewannen all diese Spiele und endeten mit fünf Punkten Vorsprung vor Inter Mailand.
Verbindung zu River Plate
22 Tage nach der Tragödie bot River Plate an, ein Freundschaftsspiel gegen Turin zu spielen, um Geld für die Familien der Opfer zu sammeln. Die argentinische Seite, die als La Máquina bekannt war, war ebenfalls eine beeindruckende Mannschaft, in der Legenden wie Alfredo di Stéfano und Adolfo Pedernera mitspielten. Die Torino Simbolo waren die Heimmannschaft, die für dieses spezielle Spiel ausgewählt wurden. Die Formation bestand aus einer All-Star-Auswahl, die aus den besten Spielern der italienischen Liga bestand. Am Ende stand es 2:2 und eine besondere Beziehung zwischen den beiden Vereinen war entstanden. Zwei Jahre später feierte River Plate seinen 50. Geburtstag und lud Torino zu einem Freundschaftsspiel in Argentinien ein.
Mehr als 70 Jahre später ist das Band zwischen Torino und River Plate immer noch bemerkenswert. Die italienische Seite verwendet in ihrer Auswärtskleidung eine diagonale Schärpe, die einen Tribut am das Heimspieltrikot von River darstellt. Der südamerikanische Verein unternahm einen ähnlichen Schritt und trägt gelegentlich ein kastanienbraunes Trikot als Hommage an Turin. Mehrere Spieler trugen auch beide Trikots, wobei Enzo Francescoli das berühmteste Beispiel ist.
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Turin erholte sich niemals von dem Flugzeugunfall. Die Mannschaft, die einstmals zehn Spieler in die italienische Nationalmannschaft entsandte, verblasste im Lauf der Jahre, und die Lokalrivalen von Juventus eroberten sich ihren Status zurück, nicht nur das beste Team Turins zu sein, sondern des gesamten Landes. Aber Il Grande Torino war so speziell, dass er der Stadt einen Stempel aufdrückte. Heutzutage wechselt der Verein zwischen Serie A und Serie
B. In den 1970ern gewannen sie einen Ligatitel, aber das war nur ein kurzer Moment des Ruhmes. Juventus, der größere und reichere Verein, positionierte sich erneut unter den Elitemannschaften Italiens.
Aber obwohl Juventus der Mainstream-Verein ist, hat Torino weiterhin einen Sonderstatus unter den Bürgern Turins. Es ist eine sehr beliebte Mannschaft, trotz der ausbleibenden Titel in den letzten Jahrzehnten. In der Stadt gibt es ein Museum, in dem der goldenen Ära der Mannschaft gedacht wird. Und Torinos „Stadion Comunale“ wurde 2016 in „Stadio Olimpico Grande Torino“ umbenannt.
Die Granata haben die Spielstätten mehrmals gewechselt, einschließlich des „Stadio Filadelfia“ zum Zeitpunkt des Unfalls, und des „Delle Alpi“, das sie mit Juventus teilten.
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